De 193 m hoge hoogspanningsmast in West Thurrock, ten
oosten van Londen, is de hoogste constructie van dit type in het Verenigd
Koninkrijk. De mast werd in de jaren 1960 gebouwd en is eigendom van het National Grid.
Hij draagt de
elektriciteitsleidingen voor de Thames Crossing bij Dartford.
De Electricity Alliance East (een
alliantie tussen National Grid en Balfour Beatty) benaderde Brand om een
veilige methode te bedenken voor het leveren van werklui, gereedschappen en
materialen aan een werkplatform dat zich op tweederde van de hoogte van de
constructie bevond voor essentiële elektrische en structurele
onderhoudswerkzaamheden. De uitzonderlijke hoogte van de pyloon, in combinatie
met de lichtgewicht constructie en de blootgestelde ligging aan de rivieroever,
legden aanzienlijke beperkingen op aan de toegangsleverancier. Onze oplossing
bestond erin gebruik te maken van een speciaal aangepast, 120 m hoog
werkplatform voor het beklimmen van masten (MASTCLIMBERS™) dat door het midden
van de pyloon werd opgetrokken.
De ruimte in de toren was beperkt,
vooral bovenaan waar hij smaller wordt tot slechts 5 m x 5 m. Brand gebruikte
daarom een enkelmastunit met een platform dat klein genoeg was om door het
centrale frame naar het platform te klimmen. Een belangrijk voordeel van het
mastklimsysteem is dat het geleidelijk kan worden opgebouwd vanaf het eigen
platform - zonder extra toegang.
Om de slanke vakwerkmast te
ondersteunen, ontwierp Brand een speciale strop die het gewicht kan dragen en
de belasting veilig kan overbrengen op de lichtgewicht structuur van de pyloon.
Ontwerpers berekenden dat er een ongewoon groot aantal verbindingsstukken nodig
is om de stijfheid van de mast te garanderen. Daarom werd een op maat gemaakte
bundelband met 38 verbindingsgaten ontworpen.
