La 21 ianuarie 1890, două trenuri au traversat pentru
prima dată podul Forth Rail Bridge, călătorind pe doi mii și jumătate de metri
de cale ferată suspendată la aproape cincizeci de metri deasupra Firth of
Forth. Această operă de inginerie rămâne o structură emblematică, iar astăzi
necesită la fel de multă ingeniozitate pentru a fi întreținută. Locația expusă,
structura extraordinară, cele 190 de mișcări de trenuri pe zi și culoarul de
navigație aglomerat de dedesubt fac din acest celebru pod una dintre cele mai
mari provocări în materie de acces.
Montarea podului începe prin inversarea abordării
convenționale "de la sol la pământ". Complexitatea evidentă a
podului, construit cu mai multe curbe decât unghiuri, înseamnă că fiecare
element de schelă trebuie proiectat, fabricat și suspendat individual în
poziție la mare înălțime deasupra râului Forth.
Platformele de acces trebuie apoi să fie încapsulate
în folii de plastic, pentru a preveni ca vechea vopsea cu plumb să fie aruncată
în mediul înconjurător și pentru a proteja noua vopsea epoxidică cu fulgi de
sticlă de intemperii în timp ce se usucă. Podul are mai bine de o sută de ani,
dar este nevoie de tehnologie și expertiză din secolul XXI pentru a-l menține în
siguranță, ceea ce face ca experiența lui Brand în domeniul întreținerii
industriale în direct să fie neprețuită. Am furnizat deja două mii și jumătate
de tone de schele de oțel personalizate și se preconizează cel puțin încă cel
puțin o mie înainte de finalizarea proiectului.
